Monitor presenta los primeros informes sobre los procesos electorales del condado de Cascade

El monitor electoral designado por el tribunal para la elección del impuesto sobre la molienda de la Biblioteca Pública de Great Falls, que se lleva a cabo el martes, ha presentado cuatro informes ante el tribunal desde la semana pasada, detallando percances en las boletas electorales en la Oficina Electoral del Condado de Cascade.

Los informes incluyen la cuenta del votante Peter Russette, quien recibió seis boletas en ausencia, ninguna de las cuales era para residentes en su dirección y no incluía su propia boleta, según un informe presentado el 26 de mayo.

El informe dice que Russette cambió su dirección en mayo de 2022 y recibió su tarjeta de registro de votante ese junio, llevándola consigo a la Oficina Electoral ese miércoles. La secretaria y registradora Sandra Merchant buscó a Russette en la base de datos de votantes y le dijo que no estaba registrado para votar en esa dirección, y culpó a la administración y al personal anteriores por este problema, según el informe.

El jueves, el Tribunal de Distrito del Condado de Cascade revisó una objeción presentada por Merchant a los informes del monitor, más en relación con las comunicaciones entre el abogado de la biblioteca y el monitor. El juez finalmente encontró que los correos electrónicos estaban en línea con su orden.

La abogada de Merchant, Elizabeth Lund de Bozeman, dijo en la corte y al Daily Montanan que Merchant presentaría una respuesta al contenido de los informes y que la esperaría en las próximas semanas, y Merchant no tenía comentarios adicionales.

Sin embargo, en la corte, Lund dijo que los informes contenían "pequeñas cosas pegajosas o cosas que podrían haberse hecho mejor o de una manera más conveniente para un votante, pero en realidad no hay problemas con respecto a si la elección será válida o no". O no."

El abogado Raph Graybill, abogado de la Junta de Fideicomisarios de la Biblioteca, que solicitó el monitor, respondió más tarde en la audiencia que sus preocupaciones con respecto a la elección son serias y continúan.

“El caballero que entra con seis boletas, ninguna de las cuales es suya, ya sabe, ese tipo de cosas son una preocupación”, dijo Graybill.

Merchant derrotó por poco a la anterior Secretaria y Registradora Rina Moore en noviembre pasado y supervisó las elecciones del 2 de mayo, en las que los votantes recibieron múltiples boletas, algunos votantes no recibieron su boleta y la demora en la apertura del lugar de votación, que era nuevo, ya que el Gran Las elecciones de la Junta de Fideicomisarios de las Escuelas Públicas de Falls generalmente se habían realizado solo con boletas por correo.

La junta escolar votó por estrecho margen para certificar los resultados, pero estuvo de acuerdo en reconocer las irregularidades en la forma en que se llevó a cabo la elección. Los votantes del Distrito de Control de Inundaciones y Drenaje de West Great Falls y del Distrito de Irrigación de Fort Shaw, por otro lado, presentaron una demanda solicitando que se anulen sus resultados, citando problemas similares a la elección de la junta escolar y llamando a una elección especial realizada dentro de los 85 días. .

Luego de los problemas del día de las elecciones, la Junta de Fideicomisarios de la Biblioteca Pública de Great Falls solicitó a la corte que designe a un supervisor para la elección del Mill Levy, que se llevará a cabo la próxima semana. A pesar de las objeciones del abogado de Merchant, la jueza del Tribunal de Distrito Brenda Gilbert concedió la solicitud de la junta de la biblioteca y nombró oficialmente a la ex empleada de la Oficina de Elecciones Lynn DeRoche como monitora la semana pasada.

DeRoche le dijo al Daily Montanan el jueves que durante la primera semana trabajando como monitora en la Oficina de Elecciones, el ambiente estaba un poco "nervioso", pero que esta última semana las cosas se han calmado y el personal se siente cómodo haciéndole preguntas. Dijo que da consejos basados ​​en su experiencia trabajando en la Oficina de Elecciones durante 16 años con Moore y durante más de un mes con Merchant.

En sus informes, DeRoche detalló inconsistencias, como decirle a un votante recién registrado que vote en persona el día de las elecciones sin darle su boleta de voto en ausencia en la Oficina de Elecciones porque se registró tarde; citando evidencia de que el personal trabajaba en la oficina más tarde de lo que le dijeron a DeRoche que estarían, lo que significa que ella no estaba allí para supervisar esa actividad según lo permitido en la orden; y votantes que reciben múltiples boletas.

En algunos casos, el personal siguió el consejo de DeRoche y resolvió el problema, según el informe.

Por ejemplo, Gregg Rydquist llegó a la Oficina Electoral diciendo que recibió dos boletas, pero que su suegra no había recibido la suya.

"Pat le dijo a Gregg que el sistema debe haberle emitido dos boletas", dijo DeRoche en su informe presentado el 30 de mayo. "Eso no es cierto, ya que el sistema no puede emitir dos boletas al mismo tiempo".

Dijo que sugirió que el miembro del personal Pat Coley le diera a Rydquist una solicitud de boleta de voto en ausencia y que la suegra designara a Rydquist como alguien que podría recoger su boleta en la oficina. Rydquist hizo exactamente eso y pudo elegir la boleta de su suegra. El informe no dice qué se hizo con la segunda boleta enviada a Rydquist.

Durante la audiencia del jueves y en una presentación presentada el miércoles, Lund se opuso a que los abogados de la junta de la biblioteca enviaran un correo electrónico a DeRoche después de que ella presentó su primer informe y le dio consejos sobre cómo presentarlo correctamente ante el tribunal, después de que DeRoche envió el informe solo a un abogado y no a Juez Gilberto.

El correo electrónico, incluido en los documentos judiciales, proporcionó el correo electrónico de la jueza Gilbert y decía que el informe debería resaltar cualquier acción que ella presenciara que estuviera prohibida por la ley y que ella sintiera que la corte debería abordar y cualquier acción que ella creyera que violó la orden de la corte. Dijo que cualquier pregunta debe dirigirse al juez Gilbert con copia al abogado.

Los archivos judiciales muestran que el abogado Ben Graybill, quien también representa a la Junta de la Biblioteca, envió un borrador del correo electrónico destinado a DeRoche a Lund para darle la oportunidad de editar u objetar. Lund respondió en un correo electrónico que el primer informe "destaca los problemas" con el nombramiento de DeRoche y que Merchant continúa "objetándose enérgicamente" a su selección.

"La Sra. DeRoche no está informando sobre cosas que en realidad podrían invalidar la elección para que la Corte tome medidas, sino que está informando de manera efectiva una jugada por jugada de su día y cosas que no le gustan, por ejemplo, supuestamente que no la saludaron. a su entera satisfacción", dijo. "Sus instrucciones no reflejan que el informe de jugada por jugada no sea apropiado en absoluto".

Ben Graybill respondió a Lund en un correo electrónico, diciendo que la continua objeción de Merchant al nombramiento de DeRoche es inapropiada y que Merchant debería ayudar a DeRoche.

"La Sra. DeRoche no había hecho esto antes; no es abogada; sin duda está haciendo todo lo posible para cumplir con la orden de la corte", dijo. "El informe de la Sra. DeRoche contiene el asunto sobre el que el tribunal le pidió que informara, incluida la falta de cordialidad de sus clientes".

Dijo que el formato de su informe podría mejorarse y que eso no requería la acción de la corte.

En la audiencia del jueves, Gilbert dijo que no consideraba que el correo electrónico violara la orden, ya que dijo que su intención en la orden era asegurarse de que ninguna de las partes obtuviera el "oído" del monitor sin que la otra fuera informada.

Ella dijo que no vio el correo electrónico como una indicación para el monitor sobre qué decir sustancialmente en su informe. Ella dijo que la comunicación de los demandantes "sugirió que debería ceñirse a cuestiones que son preocupaciones sobre el incumplimiento de la ley, y el tribunal en realidad está de acuerdo en que eso es lo que yo estaba buscando".

"Reconozco que es muy difícil para un monitor entrar en una situación como esta, no siendo un abogado que tiene que informar a la corte y sabiendo realmente cómo manejarlo todo", dijo Gilbert. "Así que creo que los informes del monitor han mejorado en términos de ceñirse más a las preocupaciones legales con el paso del tiempo".

Esta historia fue publicada inicialmente por The Daily Montanan, una organización de noticias sin fines de lucro que cubre temas estatales. Lea más en www.dailymontanan.com.