Revisión de Asus ROG Ally: cerca pero sin Steam Deck

Por Sean Hollister, editor sénior y miembro fundador de The Verge que cubre dispositivos, juegos y juguetes. Pasó 15 años editando sitios como CNET, Gizmodo y Engadget.

Fotografía por Vjeran Pavic

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Es fácil de olvidar: Steam Deck no fue el primero.

Las PC portátiles para juegos con Windows existían antes de Deck, y ha habido un desfile de ellas en los 15 meses posteriores. Algunos son más poderosos. Muchos cuentan con una calidad de construcción superior. Casi todos tienen pantallas de mayor resolución. Sin embargo, ninguno ha ofrecido la combinación de duración de la batería, portabilidad y precio como el portátil de Valve. No enterraré el plomo: el nuevo Asus ROG Ally, que se enviará oficialmente el 13 de junio por $ 699.99, no cambia eso a partir de hoy.

No me malinterpreten: a $ 700, el Asus ROG Ally es un gran paso adelante para las computadoras de mano con Windows en formas importantes. No es solo un poco más poderoso que el Steam Deck; la computadora de mano AMD Z1 Extreme es significativamente más robusta, sin ser más gruesa ni tan cara como la competencia de Windows. Desearía que mi Steam Deck funcionara en cualquier lugar tan silencioso, y desearía que tuviera la pantalla de frecuencia de actualización variable de Ally para que mis juegos fueran tan fluidos.

En serio, es muy fluido para una computadora tan pequeña, y no solo estoy hablando de juegos que funcionan a 120 Hz. En mis pruebas, la magia de la frecuencia de actualización variable (VRR) y la compensación de fotogramas baja (LFC) funciona hasta 30 fps.

Estás esperando un "pero", ¿verdad? Aquí hay tres a considerar antes de hacer un pedido anticipado hoy: 1) duración de la batería; 2) fallas; y 3) cómo funciona el sistema operativo Windows — ¡supuestamente una ventaja! — paraliza la experiencia portátil.

En su anuncio del Día de los Inocentes, Asus trató de tenerlo en ambos sentidos: el procesador AMD Ryzen más potente jamás visto en una computadora de mano, pero también la duración de la batería para "nunca volver a dejar de jugar". En las sesiones informativas, la compañía mostró una jugabilidad impresionantemente fluida junto con afirmaciones de que la duración de la batería sería comparable a la Steam Deck.

Pero después de casi dos semanas de pruebas, esta última afirmación no se ha mantenido.

La buena noticia es que el chip AMD Z1 Extreme en su núcleo es una gran mejora con respecto al Ryzen 7 6800U de la generación anterior, especialmente en lo que respecta a los vatajes más bajos. Incluso si se trata principalmente de un chip de computadora portátil renombrado, el Z1 Extreme no sufre de "¡necesita más gasolina!" desaceleración que experimenté en mi revisión de Ayaneo 2.

De hecho, francamente, el ROG Ally tiene un rango increíble, lo que le permite configurarlo hasta un TDP de solo 7 W o hasta un TDP de 35 W potenciado por períodos cortos en una batería de mano. Puede jugar a una velocidad para maximizar su batería, otra para el rendimiento de Steam Deck-plus, otra para jugar juegos que Steam Deck no puede ejecutar y, a veces, incluso puede obtener un pequeño impulso adicional de velocidad conectando el 65 incluido. Cable de alimentación USB-C de -vatios. Si eso no es suficiente, tiene un puerto especial con ocho carriles PCI-Express para que pueda conectar una GPU externa.

Todos los valores son fotogramas por segundo promedio a 720p bajo, excepto Elden Ring, donde estoy midiendo fotogramas por segundo mínimos en una parte particularmente exigente del juego.

Eso es genial, pero no importa cuánto lo intenté, no pude acercarme a la duración de la batería de Steam Deck.

No es ciencia espacial: tanto Steam Deck como ROG Ally tienen la misma capacidad de batería de 40 vatios-hora. Probablemente sepa que eso significa que pueden funcionar a 40 vatios durante una sola hora, o 20 vatios durante dos horas, 10 vatios durante cuatro horas, y así sucesivamente. Excepto que, con el ROG Ally, cuatro horas parece lo mejor que puede negociar. Con Steam Deck, el mejor de los casos está más cerca de siete.

Me las arreglé para beber solo 9,8 vatios de potencia total del sistema en Slay the Spire, pero eso es jugar un juego en 2D con imágenes en gran parte estáticas y todas las medidas de ahorro de batería activadas, incluido el vataje de procesador más bajo posible, limitado a 30 fps, mientras jugaba en el brillo mínimo de la pantalla en una habitación oscura. Y, sin embargo, mi Ally se apagó solo a las tres horas, 38 minutos, no más de cuatro horas, tal vez porque la batería de Asus siempre parece agotarse más rápido cuando se acerca a su fin.

Aquí hay una lista de algunas actividades que probé en el Ally y qué tan rápido se consumió la batería:

Mientras tanto, en Steam Deck, los juegos menos exigentes consumen tan solo seis vatios (6,7 horas) con una carga, y generalmente puedo administrar dos horas con títulos moderadamente intensivos como Control con un ajuste o dos. Con el Ally, estoy viendo una hora y media. El puerto para PC del título de PlayStation 2 Prince of Persia: The Sands of Time consumió alrededor de 8,5 vatios en Deck y 12,5 vatios en Ally, para darle otro punto de comparación.

(Nota: Asus confirma que también venderá una segunda versión del ROG Ally con un procesador AMD Z1 de gama baja por $600 en el tercer trimestre. Si bien no tuvimos la oportunidad de probarlo, sabemos que está diseñado para funcionar con los mismos vatios como el Z1 Extreme, por lo que es probable que no sea una panacea para la batería).

En el lado positivo, el ROG Ally es mucho más rápido de cargar: obtuve el 50 por ciento en 40 minutos mientras continuaba jugando. (Tarda tal vez 30 minutos si lo deja solo). Puede llenar el sistema hasta el 97 o 98 por ciento con el cargador incluido, incluso si está jugando en modo Turbo, aunque puede tomar un par de horas para hazlo

Y ese modo Turbo es un arma secreta que Steam Deck no puede tocar.

Nada más sacarlo de la caja, el ROG Ally funciona en modo "Rendimiento", que es un poco más rápido que el Steam Deck a cambio de algo más de electricidad, como explico arriba. Allí, me siento cómodo jugando juegos como Elden Ring a 720p y configuraciones medias, un juego que mi Steam Deck funciona más lento. Pero si está conectado o dispuesto a jugar durante menos de una hora a la vez, el modo "Turbo" pone a su alcance juegos que el Deck apenas puede reproducir.

The Last of Us Part I, uno de los últimos puertos de PC decepcionantes, es uno que consideraría imposible de reproducir en Steam Deck. No es mucho mejor en el modo de rendimiento de ROG Ally, incluso con técnicas sofisticadas de mejora como AMD FSR 2.0; También podría haber estado jugando un mosaico con una resolución de 432 x 240 mejorada a 1080p y aún así vi que el juego caía por debajo de los 30 fps tan pronto como un solo enemigo se acercaba.

Pero encienda Turbo, y pude duplicar la resolución de entrada a 856 x 480 (que se ve mucho mejor ampliada a 1080p) y aumentar la velocidad de fotogramas muy por encima de 40 en todo momento. Era la diferencia entre "Absolutamente no jugaría esto" y "Jugué las tres horas de The Last of Us: Left Behind en la habitación de los niños". También vi impulsos similares en Elden Ring y Redfall.

Es una pena que tenga un promedio de 53 minutos de juego por carga cuando lo hago, y generalmente paso algunos de esos minutos luchando con los controles de ROG Ally.

Como leerá, claramente no creo que el ROG Ally sea una mejor elección para un posible comprador de PC portátil para juegos y, sin embargo, los extrañaré cuando devuelva mi unidad de revisión.

En general, estoy satisfecho con el diseño físico exterior del ROG Ally. Claro, los agarres no son tan cómodos como los de Steam Deck, los grandes biseles negros de la pantalla son aún más grandes y más desagradables, los agradables parlantes estéreo ruidosos ocasionalmente crujen, y lo que puede hacer con la iluminación RGB de los joysticks es extremadamente limitado como de hoy. (Ni siquiera puedo manejar el efecto Portal). Pero el Ally es más pequeño, las empuñaduras no se calientan demasiado como algunos competidores de Windows, me gustan los estallidos de arcoíris del material reflectante tipo CD de Asus, y algunos de los botones en realidad se siente mejor.

Además, solo se necesitan siete tornillos de cabeza Phillips fáciles de quitar y un solo movimiento de un spudger para cambiar la unidad de estado sólido M.2 2230, bastante más fácil que la plataforma.

Pero Asus tomó dos decisiones de diseño desafortunadas que espero que nunca veas. Primero, decidió crear botones frontales planos ABXY que están casi al ras con la consola cuando se presionan. Y segundo, decidió implementar todos los controles de su gamepad a través del propio software Armory Crate de la compañía. Tomemos estos uno a la vez.

Los botones planos ABXY tienen una presión satisfactoria al principio: ligeros pero firmes, con un agradable retorno elástico, retroalimentación audible y mucha capacidad de agarre para un pulgar carnoso. Pero cuando comencé a martillarlos en algunas rondas amistosas de Duck Game, tres de ellos se quedaron atascados... una y otra y otra vez. De repente, no podía disparar ni saltar en un juego donde las reacciones en una fracción de segundo lo son todo. Es porque las teclas pueden inclinarse ligeramente cuando las empujas en ángulo y sus bordes pueden atascarse debajo del marco. Asus amablemente me envió una segunda unidad y tenía el mismo problema.

El director de marketing técnico de Asus ROG, Sascha Krohn, le dice a The Verge que ningún consumidor debería ver este problema: ya se detectó antes de la producción, y las unidades minoristas se enviarán con teclas un poco más grandes que no se pueden mover tanto y no quedarán atrapadas. debajo.

La otra cosa que Krohn dice que no se enviará a los consumidores es la versión actual de Armory Crate, lo cual es bueno porque tiende a bloquearse y/o bloquearse en mi unidad de revisión, momento en el que muchos de los controles de mi gamepad dejan de funcionar. Justo este martes, estaba jugando a Control cuando, de repente, no podía disparar, correr, saltar, correr ni hacer nada más que caminar y mirar alrededor. Tampoco pude acceder al configurador del controlador para verificar lo que había sucedido, ni cambiar mis controles entre los modos de escritorio y gamepad porque todo el servicio se había bloqueado. Tomó un reinicio completo para recuperar mis controles.

También es, por decirlo suavemente, un poco medio cocido:

Francamente, Steam Deck tuvo problemas aún más desagradables en el lanzamiento, pero tengo que decir lo mismo que dije entonces: The Verge no revisa los dispositivos en su potencial. Repasamos lo que podemos ver y tocar.

Y ahora, una palabra sobre Windows.

Debe comprender que Microsoft es un socio de ROG Ally, y no solo en el sentido de que "ejecuta Windows 11". El ROG Ally viene precargado con Xbox Game Pass e incluye una suscripción gratuita de seis meses al nivel Ultimate. Cuando abrí un sitio web en Ally por primera vez, fui recibido con un proceso de incorporación de Microsoft Edge absolutamente imperdible, que no se puede usar con Alt-F4 ni finalizar la tarea. La jefa de dispositivos de Xbox, Roanne Sones, habla en el evento de lanzamiento de Asus; El jefe de juegos de Microsoft, Phil Spencer, habló sobre Ally en un podcast. Asus nos dijo que Microsoft ayudó con los ajustes de la interfaz de usuario e hizo una excepción especial para certificar Windows 11 para esta pantalla de siete pulgadas en particular.

Y, sin embargo... Windows todavía se siente en gran medida extraño en un dispositivo gamepad de siete pulgadas. Sabemos que Microsoft está experimentando con un modo portátil de juegos de Windows, o al menos lo hizo en un hackatón de septiembre de 2022, pero no hay nada de eso aquí. No puede hacer algo tan simple como escribir letras con el joystick izquierdo o el D-pad; debe dejar huellas dactilares en la pantalla táctil o buscar y picotear cada letra individual con un cursor demasiado sensible controlado por su joystick derecho.

¿Es así como se ve el patrocinio de Microsoft?

El teclado de pantalla táctil dividida no está optimizado para los lugares en los que tus pulgares estarán naturalmente al sostener este dispositivo. El desplazamiento de sitios web y documentos con el joystick ocurre a trompicones en lugar de suavemente como lo hace en un Steam Deck. La mejora más obvia es una barra de tareas de media altura que ahorra espacio en la pantalla de Ally, pero a menudo aparece en el monitor de mi escritorio como una barra de tareas normal cortada por la mitad. Windows 11 es más fácil de navegar con la pantalla táctil que cualquier versión anterior, pero realmente no quiero tener que tocar mi pantalla cuando los joysticks están ahí.

Quizás lo más importante es que no hay un botón de Xbox en esta PC. Ya sea que juegue en Steam o Xbox Game Pass o simplemente use la barra de juegos de Xbox de Microsoft, los controles del gamepad están incompletos, sin una manera fácil de invocar los controles que tanto Valve como Microsoft recomiendan usar para iniciar, chatear y realizar múltiples tareas. en un entorno de juego de Xbox. La portavoz de Asus, Ester Suh, dice que la compañía "tendrá la opción de asignar el botón principal del gamepad de Xbox a diferentes botones en el ROG Ally" en algún momento en el futuro.

Cuando le preguntamos a Asus "¿por qué Windows?" la respuesta fue básicamente que es lo que quieren los jugadores porque los jugadores no deberían tener que dejar atrás ninguno de sus juegos.

Pero diría que, a partir de 2023, las computadoras de mano con Windows como ROG Ally juegan menos juegos que Steam Deck.

Sí, es mucho más fácil instalar Epic Games Store, Battle.net, la aplicación EA, GOG, Genshin Impact y una variedad de juegos habilitados para evitar trampas en una computadora de mano con Windows, sin todas las soluciones que necesitaría en la cubierta. ¡Los juegos de gamepad generalmente funcionan muy bien! Pero sin los paneles táctiles, la orientación del giroscopio, los perfiles de controlador creados por la comunidad y más de una década de trabajo de compatibilidad, Asus y Microsoft están dejando atrás los juegos creados para mouse y teclado.

Max Payne 2 es un juego que no funciona correctamente en Steam Deck, pero tampoco funciona correctamente en Ally. Todo el juego se basa en esquivar balas en cámara lenta "Bullet Time" mientras disparas, pero no pude apretar el gatillo mientras usaba el joystick. Las vinculaciones de teclado predeterminadas también tienen poco sentido de otras maneras, omitiendo por completo las teclas comunes como C (agacharse) y E (interactuar) e inexplicablemente vinculando Escape al botón B mientras que los botones Ver y Menú del gamepad (utilizados para invocar menús en juegos XInput !) permanecer completamente desatado. Tuve que rehacer la mayoría de los controles y todavía estaba sin disparador ni ningún tipo de objetivo de precisión (recuerde, sin giroscopio y sin sensibilidad fácilmente personalizable) cuando todo estuvo dicho y hecho.

La primera vez que lancé Prince of Persia: The Sands of Time en el ROG Ally, se bloqueó. Luego se colgó nuevamente cuando intenté acceder a la configuración gráfica y nuevamente cuando intentó cargar parte del primer nivel del juego, a veces arrojando mensajes de error extraños. Tuve que descargar un parche especial de reparación de pantalla ancha para que funcionara. Luego, me encontré con algunos de los mismos problemas con la plantilla del teclado y los gatillos: no había forma de lanzar un combo de espada que saltaba, no había forma de agacharse o caer a una repisa más baja, no había forma de apuñalar con la Daga del Tiempo sin reasignar todo. mis controles.

La primera vez que lo lancé en el Deck, simplemente funcionó. El juego de Windows de 2003 se ejecutó en Linux, con niebla difícil de renderizar y todo. Cargó automáticamente un perfil de controlador comunitario que vinculaba mis botones exactamente como lo recordaba en PlayStation 2. El joystick derecho movía la cámara demasiado rápido, pero lo solucioné en 10 segundos llamando al configurador del controlador y bajando la sensibilidad del joystick. ¿Y ese parche de Windows de pantalla ancha? Dejé los mismos archivos en mi carpeta de juegos de Linux sin modificaciones, y funcionó al instante.

Hay más de 9000 títulos calificados como Verificados o Reproducibles solo en Steam. Es el poder de una década de jugadores de Linux desconectados.

Básicamente, creo que una PC portátil para juegos no es realmente portátil si la duración de la batería y la interfaz de usuario no están diseñadas para la carretera. También creo que la mayoría de las personas interesadas en esta máquina estarían mejor gastando $ 300 más en nuestra computadora portátil para juegos favorita (de Asus, nada menos). Si realmente quieres un portátil, tal vez ahorres un par de cientos de dólares comprando un Steam Deck de $ 400 y agregando tu propio SSD pequeño.

Pero eso no significa que el Asus ROG Ally sea un producto pobre en general: es una poderosa máquina de juego por $700, una que solo necesita una toma de corriente y un mouse y un teclado cerca para alcanzar su máximo potencial. De hecho, pude ver a algunas personas usando esto como su única computadora de escritorio que ocasionalmente se transforma en una máquina de juego bloqueada en el sofá: pasé dos días completos trabajando desde Ally, escribiendo publicaciones para The Verge y la gran mayoría de la historia que estás leyendo ahora mientras estoy conectado a casi todos los monitores externos y periféricos que uso con mi PC de escritorio normal para juegos.

Espero que esto sea una llamada de atención para Microsoft. Ha habido algunos de esos recientemente, y tal vez uno de ellos sea la gota que colmó el vaso. Aún así, la compañía tiene una larga y problemática historia de soporte para juegos en Windows, y (los rumores sugieren) siempre se trata de que Xbox es una división separada con incentivos en conflicto. En cuanto a que Microsoft está construyendo esa nueva interfaz de usuario para dispositivos portátiles, Krohn dice que no ha oído nada más que yo.

En lo que respecta a Asus, me pregunto si la solución provisional es Steam. Tal vez Ally debería usar Steam Big Picture de forma predeterminada o tal vez incluso ejecutar SteamOS 3.0 en lugar de Windows cuando Valve lo haga ampliamente disponible. Sin embargo, lo admito, no sé cuánto AMD seguirá siendo compatible con SteamOS o si será totalmente compatible con eGPU, que tienden a provenir de su rival Nvidia.

Hablando de rivalidades, es posible que Microsoft también haya descartado las posibilidades de SteamOS de ROG Ally: "Nuestro socio para este dispositivo es Microsoft, está hecho principalmente como un dispositivo de Windows y solo como un dispositivo de Windows", dice Krohn. Pero no está seguro de si el acuerdo impide que Asus admita SteamOS si los usuarios lo instalan ellos mismos.

No tuve tiempo de limpiar y desinflar el ROG Ally y ejecutarlo exclusivamente como una computadora de mano Steam Big Picture o SteamOS de arranque dual, pero me gustaría ver si eso marca la diferencia para una historia futura. Podría ser que el déficit de duración de la batería tenga menos que ver con los componentes y más con Windows.

Fotografía interna por Sean Hollister / The Verge

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