Los defensores dicen que existe una solución simple a la violencia armada

Los investigadores dicen que almacenar y guardar bajo llave las armas descargadas lejos de los niños y otras personas es la forma más sencilla de reducir las muertes relacionadas con las armas de fuego. (Imágenes falsas)

Robin Cogan, enfermera de una escuela pública y coordinadora clínica del programa de enfermería escolar de la Universidad de Rutgers, habla con personas de todos los lados del debate sobre las armas.

El mensaje de Cogan para los dueños de armas de fuego es simple: almacene y guarde bajo llave sus armas descargadas fuera del alcance de los niños y otras personas que puedan acceder fácilmente a ellas.

“Necesitamos hablar sobre esto abiertamente, cómo almacenamos nuestras armas”, dijo. "Los padres de niños pequeños no deben tener miedo de preguntar a sus amigos si hay un arma en la casa y si está guardada de forma segura cuando su hijo los visite".

Con la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. del año pasado que abrió la puerta a reglas más laxas para portar armas de fuego y la decisión reciente de un juez federal que impidió que Nueva Jersey hiciera cumplir gran parte de una nueva ley estatal que habría limitado drásticamente a dónde los propietarios de armas pueden llevar sus armas, el Garden El estado se está preparando para un aumento potencial en el número de propietarios de armas y armas en lugares públicos.

Cogan, que escribe y bloguea sobre la seguridad de las armas, se da cuenta de que cuando habla con multitudes, no todos quieren escuchar su mensaje.

"En los eventos públicos, hay personas que están en lados muy diferentes de este tema", dijo. "Creo que podemos llegar a un lugar de valor compartido para mantener a nuestros hijos seguros, especialmente cuando sabemos que la principal causa de muerte de niños y adolescentes, de 1 a 19 años, son las armas de fuego".

Agregó: "La tasa de homicidios con armas de fuego en Estados Unidos es más de 26 veces el promedio de otros países de altos ingresos. Tenemos que actuar ahora".

Investigadores del Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions informaron que las armas de fuego acabaron con la vida de 4357 jóvenes en 2020.

Shani Nuckols es codirectora del capítulo de Nueva Jersey de Moms Demand Action. El grupo contra la violencia armada lanzó un programa en 2015 que llama Be SMART (Secure, Model, Ask, Recognize, and Tell) que educa a los padres y otros adultos sobre la seguridad de las armas.

"Algunos de nuestros miembros poseen armas", dijo Nuckols. "Hablamos con los adultos sobre la seguridad de las armas y les enseñamos a los padres a hablar con sus hijos al respecto también".

Para Cogan, la violencia armada golpeó cerca de casa dos veces.

En 1949, su padre, Charles Cohen, sobrevivió al tiroteo de Howard Unruh en Camden. Cohen, que entonces tenía 12 años, se escondió en un armario mientras el pistolero asesinaba a sus padres y abuela.

Unruh mató a 13 personas en total con una pistola de 9 mm que compró en una tienda. Se considera el primer tiroteo masivo de la nación, señaló Cogan.

Avance rápido hasta 2018 cuando la sobrina de Cogan, Carly Novell, sobrevivió a la masacre en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, escondiéndose en un armario con sus compañeros de clase mientras un tirador mató a 17 estudiantes e hirió a otros 17.

"La violencia armada es una crisis de salud pública", dijo Cogan. "Y a pesar de nuestras diferencias, creo que todos queremos mantener seguros a nuestros hijos".

Cogan comparó la entrega de candados para guardar armas con la entrega de condones gratis.

"Hubo mucha oposición a la entrega de condones gratis", dijo Cogan. "Mantiene a nuestros niños a salvo. Repartir candados de seguridad para armas gratis también mantendrá a nuestros niños a salvo".

La Asociación Nacional del Rifle tiene su propio programa destinado a enseñar a los niños sobre la seguridad de las armas.

El personaje de dibujos animados Eddie Eagle les dice a los niños si ven un arma: "No toques, corre, aléjate y cuéntaselo a un adulto".

Nuckols, de Moms Demand Action, dijo que ese no es un mensaje que funcione por sí solo.

"Los niños son impulsivos", dijo. "No siempre son capaces de alejarse. Eddie Eagle se enfoca en enseñar a los niños a no tocar un arma y alertar a un adulto si encuentran un arma. Desafortunadamente, eso solo no funciona".

Un estudio en el Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics encontró que hablar sobre la seguridad de las armas con los niños a menudo falla.

"Lo que funciona son los candados de almacenamiento de seguridad para armas", dijo Nuckols. "Sabemos que más de cinco millones de niños en este país viven en un hogar con al menos un arma cargada y desbloqueada".

Un portavoz de la NRA dijo que el grupo de cabildeo de armas "apoya el almacenamiento responsable de armas de fuego".

"Como el principal líder en capacitación sobre seguridad con armas de fuego, la NRA alienta a todos los propietarios de armas a almacenarlas de manera segura para que no sean accesibles a usuarios no autorizados. Sin embargo, las situaciones personales y de vida de los propietarios de armas varían. Es por eso que una talla única sirve para todos enfoques no funcionarán", dijo el vocero.

Michael Anestis, director ejecutivo del Centro de Investigación de la Violencia Armada de Nueva Jersey en la Universidad de Rutgers y psicólogo clínico, señaló que los suicidios representan más de la mitad de todas las muertes por armas de fuego.

De la misma manera que alguien que bebe demasiado debe tener un amigo que lo lleve a casa, alguien que sufre de depresión mayor no debe tener acceso a un arma, dijo Anestis.

Anestis supervisó un estudio de 232 propietarios de armas de fuego de la Guardia Nacional de Mississippi.

“La mayoría creía que tener un arma y guardarla adecuadamente no importaba cuando se trataba de un suicidio”, dijo. "En lugar de tratar de convencerlos de guardar sus armas en un lugar seguro, pasamos tiempo con ellos, hablamos con ellos y los escuchamos".

Anestis y su equipo les dieron seguimiento tres y seis meses después.

"Un hombre no quería hacer ningún cambio", dijo. "A los tres meses de seguimiento, todavía no estaba interesado. A los seis meses, algo cambió. Pasó por un divorcio y estaba tan deprimido que su cuñado, que tenía un permiso de armas, tomó sus armas. Cuando nos reunimos con él, nos dijo que su cuñado le salvó la vida porque contempló el suicidio".

Agregó: "No estamos en contra de poseer armas. Estamos a favor del almacenamiento seguro porque nos mantiene a todos a salvo".

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por Michele C. Hollow, New Jersey Monitor 5 de junio de 2023

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Michele C. Hollow cubre la salud, la salud mental, el cuidado de mascotas y el clima para una variedad de publicaciones que incluyen The New York Times, WebMD, Parents, AARP, The Guardian y Symphony Magazine. Es miembro de la Asociación de Periodistas de Atención Médica y le encanta ser periodista porque es una forma de educación continua. Ella reside en Nueva Jersey con su esposo, su hijo y su gato.