Por qué tengo bajas expectativas para los juegos de Steam en Chromebooks

Según un informe de Chrome Unboxed, los juegos de Steam en Chromebooks se acercan al canal estable de ChromeOS. Actualmente, necesita un dispositivo compatible que ejecute ChromeOS Beta Channel para jugar sus juegos de PC directamente en una Chromebook. Si bien eso puede sonar emocionante en la superficie, mantengo mis expectativas bajas. Dependiendo de los juegos de Steam que planees jugar, es posible que también quieras hacerlo.

Digo esto porque recientemente volví a probar los juegos de Steam en Chromebooks. Y utilicé el Chromebook más potente disponible actualmente: el Chromebook FrameWork de $999. Se podría argumentar que el Chromebook HP Dragonfly Pro es el mejor. Cuesta los mismos $999 y tiene una pantalla mucho más brillante.

HP utiliza un procesador Intel Core i5-1235U de 12.ª generación, que en realidad es una CPU móvil. El Chromebook de FrameWork funciona con el chipset Intel Core i5-1240P de 12.ª generación. Es capaz de usar más vataje para velocidades de reloj más rápidas durante un uso sostenido más prolongado. En el uso del mundo real, estos son efectivamente muy similares. Actualicé la memoria en mi préstamo a largo plazo de Framework para que tenga los mismos 16 GB de RAM que HP. Ambos también usan gráficos Iris Xe.

Armado con Framework Chromebook que ejecuta ChromeOS 114 Beta Channel, habilité Steam y descargué mi juego favorito de 2015. Es The Witcher 3, que suelo jugar en computadoras que no son ChromeOS y mi Steam Deck. ¿Los resultados para este título AAA de ahora 8 años? Meh.

Tuve que bajar la configuración de gráficos del juego a la calidad preestablecida más baja y limitar la resolución de pantalla a 1280 x 720. Esa es la única forma en que podía hacer que el juego fuera jugable. Y por jugable me refiero a correr de 28 a 33 cuadros por segundo.

Esta experiencia me trajo de vuelta a octubre pasado cuando probé por primera vez los juegos de Steam en Chromebooks con un juego más nuevo. Intenté jugar el título de Shadow of the Tomb Raider de 2018 en ese entonces.

Para esa prueba, utilicé una computadora portátil ChromeOS de potencia comparable, la Lenovo ThinkPad C14 Chromebook. Utiliza un chip Intel más compatible con dispositivos móviles, el Core i5-1245U, aunque tenía una limitación diferente. Esa unidad de revisión solo tenía 8 GB de memoria. Más memoria, especialmente cuando se comparte con una CPU y una GPU integrada siempre es mejor.

Y reconozco que el juego que jugué es tres años más nuevo que The Witcher 3. Aun así, ahora es un título AAA de cinco años.

Recordando mis resultados, dije:

Desafortunadamente, el juego no se puede jugar en el estado actual de Steam en una Chromebook. Incluso con los gráficos de menor calidad con una resolución de 1280 x 720, la velocidad de fotogramas es demasiado lenta. Y aparte de eso, hay un desgarro de pantalla constante y entrecortado en el juego. Shadow of the Tomb Raider tiene una excelente herramienta de evaluación comparativa para probar el juego contra su hardware. Con la configuración de gráficos más baja a una resolución de 1920 x 1080, la velocidad de fotogramas promedio por segundo fue de 17.

Si ha leído hasta aquí y ha leído el artículo reciente de Robby sobre Chrome Unboxed, obtendrá dos tomas muy diferentes. Robby está entusiasmado con los juegos de Steam en Chromebooks y ha visto mejoras en la experiencia con el tiempo. Estoy sintiendo todo lo contrario. Entonces, ¿por qué la diferencia? Está en los juegos.

Este es un punto clave del artículo de Robby:

Cargué Super Hot y CS:GO y tuve sesiones jugables en ambos. Para ambos ejemplos, los juegos funcionaron mucho mejor después de que fui a la configuración y bajé las cosas a 1080p. El Acer Chrombooke 516GE tiene una pantalla QHD y reducir algunos de esos píxeles adicionales realmente ayudó al rendimiento. Con configuraciones medias/altas, CS:GO era completamente jugable y Super Hot era básicamente perfecto.

CS:GO, para aquellos que no estén familiarizados, es un título de juego de 2012. Es bueno y no tengo ninguna duda de que la experiencia de Robby al jugarlo a través de Steam en una poderosa Chromebook es positiva. De hecho, no me sorprende, basándome en los requisitos mínimos de hardware para este juego.

Según Steam, funciona con un procesador Intel Core 2 Duo E6600 o AMD Phenom X3 8750 o superior. Y mientras su GPU tenga 256 MB de memoria de video disponibles, es suficiente. Eso es megabytes, no gigabytes. No necesitas una tarjeta gráfica discreta para jugar a este juego; los gráficos integrados son más que suficientes para CS:GO en 2023.

¿En cuanto a los requisitos de hardware de The Witcher 3? Como era de esperar, este juego requiere mucho más que CS:GO. Nuevamente, usando la información de Steam, el hardware mínimo necesario es una CPU Intel Core i5-2500K 3.3GHz o una APU AMD A10-5800K (3.8GHz). Y para gráficos, el mínimo es una GPU Nvidia GeForce GTX 660 o AMD GPU Radeon HD 7870. Estas son tarjetas gráficas antiguas, por lo que Steam recomienda una tarjeta Nvidia GTX 1070 o Radeon RX 480.

Francamente, la GPU Intel Iris Xe integrada no es suficiente para un juego como The Witcher 3. Obviamente, está bien para CS:GO y otros títulos más antiguos y menos intensivos en gráficos. Entonces, antes de que te emociones demasiado, ten esto en cuenta y piensa qué juegos de PC te gustan o quieres jugar desde Steam.

Si esos títulos no son demasiado exigentes hasta el punto de que ya hay una versión de Android, probablemente puedas jugarlos. Y la experiencia podría incluso ser un poco mejor, siempre que tenga un Chromebook lo suficientemente potente.

Sin embargo, si eres más un jugador AAA como yo, mantén esas expectativas bajo control. Al menos para cualquier Chromebook disponible actualmente. Quizás cuando obtengamos Chromebooks con GPU Nvidia, esta situación cambie.

Por ahora, me quedaré con los juegos de Steam en mi mini PC de escritorio de $299 o en mi Steam Deck. Ambos funcionan mejor en los juegos que me gusta jugar que los Chromebooks más potentes de la actualidad que ejecutan Steam. O simplemente transmito juegos a través de GeForce Now de Nvidia, que es una experiencia aún mejor que jugar juegos nativos en hardware sobrecargado.