Reseña del Asus ExpertCenter PN52

Con más personas que nunca trabajando de forma remota, el mercado de las PC de escritorio clásicas continúa reduciéndose a medida que crecen las computadoras portátiles más flexibles. Sin embargo, más personas deben saber que realmente no tiene que comprometerse si desea la potencia y la comodidad de una computadora de escritorio sin la caja grande. Las mini PC abundan, y la Asus ExpertCenter PN52 (a partir de $669, $968 según la prueba) es un buen ejemplo. El modelo que probamos ofrece un rendimiento aceptable para su tamaño y puede actualizarse sustancialmente. Funciona igual de bien como una PC de escritorio de trabajo, como controlador de una pantalla de video con un soporte VESA incluido o como una caja de transmisión de medios. De hecho, a excepción de un enfrentamiento menos que estelar contra la última Mac mini de Apple, encontramos muy poco de qué quejarnos con esta mini PC, lo que le otorga una sólida calificación de cuatro estrellas.

El punto de referencia en el mundo de las mini PC es la familia Intel NUC. Los NUC típicos miden apenas 4 o 5 pulgadas cuadradas y entre 1 y 2 pulgadas de alto, según el modelo. Disponible con CPU que van desde un Intel Celeron hasta un Core i9 (este último en un modelo de gran tamaño seleccionado), prácticamente puede crear su propia configuración. De hecho, con las NUC compradas como unidades de usuario final único, es posible que deba agregar memoria y una unidad de estado sólido, así como un sistema operativo.

Si bien este enfoque autosuficiente atrae a algunas personas, otras apreciarán el atractivo "sácalo de la caja, conéctalo y listo" del ExpertCenter PN52. El PN52 que probamos es solo un poco más grande que un NUC típico, mide 2.3 por 4.7 por 5.1 pulgadas (HWD) y pesa apenas 2.4 libras.

El PN52 es inusual para una mini PC porque la CPU instalada en nuestra unidad de prueba era una AMD Ryzen 7 5800H, una CPU móvil con gráficos Radeon integrados. (Los chips Intel tienden a dominar el mundo de las mini PC). También puede obtener el PN52 con un procesador Ryzen 5 5600H o Ryzen 9 5900HX. A pesar de la CPU móvil, estamos gratamente sorprendidos con lo bien que le fue al PN52 en muchos de nuestros puntos de referencia.

Nuestra unidad de revisión no solo estaba empaquetada con un teclado y un mouse, sino que también está muy bien configurada. El PN52 tiene dos ranuras de RAM, y nuestra unidad de prueba tiene SO-DIMM de 8 GB estilo computadora portátil en cada una de ellas para un total de 16 GB. Se puede acceder fácilmente a los zócalos de RAM quitando cuatro tornillos en la parte inferior de la PC y levantando la parte superior. Solo deberá tener cuidado de no desalojar el conector del soporte para una unidad de disco duro/SSD SATA opcional de 2,5 pulgadas. (El compartimiento para unidades se encuentra en la mitad inferior de la carcasa).

El PN52 puede admitir hasta 32 GB de RAM en caso de que las aplicaciones que desea ejecutar, como la creación de contenido, requieran más memoria. En nuestra unidad de revisión también se encontraba una SSD M.2 NVMe PCI Express 3.0. Si tuviéramos que usar esto como una máquina de producción, es posible que deseemos actualizarlo desde el modelo de 512 GB que tenía nuestro PN52, aunque Asus afirma que la unidad M.2 y de 2,5 pulgadas más grande admitida está limitada a 1 TB cada una. Si necesita más que esto, hay un segundo zócalo M.2 ubicado en la cubierta superior cerca de la ranura SSD.

Aún así, para una PC muy pequeña, esto proporciona una gran capacidad de actualización y el acceso a las ubicaciones de actualización es fácil. Y Asus ofrece muchas de estas actualizaciones como opciones si hace un pedido especial de la computadora. Nuestra PC de revisión también vino con Windows 11 Pro instalado, aunque está disponible, nuevamente por pedido especial, sin un sistema operativo si desea usar un sistema operativo diferente.

Además de ser fácilmente actualizable, el PN52 ofrece una multitud de puertos, igual a la de algunas PC mucho más grandes. El panel frontal contiene el interruptor de encendido, dos puertos USB 3.2 Gen 1, un puerto USB 3.2 tipo C, un conector de audio y un LED que indica el encendido y la actividad de la unidad.

Ambos lados de la carcasa tienen ventilaciones para mantener la PC fresca, y la carcasa nunca se sintió más que un poco caliente incluso después de muchas horas de uso. La parte trasera de la PC también está generosamente cargada con puertos, incluidos dos puertos HDMI de tamaño completo, dos puertos USB 3.2 Gen 1, un puerto USB 3.2 Gen 2 adicional y un segundo puerto Tipo-C. Hay un conector Ethernet RJ-45 de 2,4 Gbps, así como un espacio para un puerto configurable.

Nuestra máquina de prueba tenía un puerto DisplayPort ubicado en el lugar configurable, pero también podía optar por otro puerto HDMI, un segundo puerto LAN o un puerto VGA o COM en ese espacio, todos los cuales deben solicitarse de manera especial. También busque una muesca de bloqueo Kensington en el panel posterior, lo que hace que sea más difícil para cualquiera deslizar la pequeña PC en un bolsillo o bolso si la bloquea con un cable de seguridad.

Con la configuración que recibimos, es posible controlar cuatro monitores 4K o una pantalla con resolución 8K, aunque realizamos nuestros puntos de referencia con una sola pantalla estándar con resolución 4K. También se incluyen soporte de hardware Wi-Fi 6E y Bluetooth 5.2. Las utilidades de Asus incluidas con el PN52 incluyen MyAsus, que facilita la conexión de la PC y un dispositivo móvil; cambia entre los modos de rendimiento y ventilador silencioso; active la cancelación de ruido AI bidireccional cuando se usa con un auricular equipado con micrófono; y ver diagnósticos de hardware integrados.

Sometimos el ExpertCenter PN52 a nuestro conjunto estándar de pruebas de escritorio. En nuestras pruebas, comparamos el ExpertCenter PN52 con varias otras mini PC recomendadas: Apple Mac mini (2020), Asus ExpertCenter D500, Geekom IT8 Mini PC y Intel NUC 11 Pro Kit.

Todos estos, excepto el PN52, tienen CPU Intel con niveles de rendimiento que van desde Celeron hasta Core i5. Por supuesto, la Mac mini se ejecuta en el sistema en un chip M1 basado en Arm de Apple y, por lo tanto, no está representada en algunas pruebas aquí. Puede ver sus especificaciones básicas en la siguiente tabla.

Tenga en cuenta que el chip de la serie H en el PN52 es el tipo de CPU diseñado para juegos y otros portátiles de usuarios avanzados. Solo ExpertCenter D500 usa una CPU de escritorio "verdadera"; las CPU Geekom y NUC emplean chips móviles más livianos. Veamos cómo se desarrolla eso.

Sometimos al ExpertCenter PN52 a nuestra batería de pruebas comparativas para ver cómo se compara con otras mini PC de configuraciones similares. La primera de ellas es PCMark 10 Suite, que simula una variedad de aplicaciones de Windows para brindar un puntaje de rendimiento general para la oficina. tareas centradas, como procesamiento de textos, hojas de cálculo, navegación web y videoconferencias. Esta prueba es particularmente importante ya que estas son las aplicaciones que probablemente se ejecutarán en una PC de este tamaño y configuración.

Con este punto de referencia, ejecutamos la prueba principal y la subprueba de almacenamiento del sistema completo de PCMark 10, que mide el tiempo de carga del programa y el rendimiento de la unidad de arranque (en estos días, casi siempre una unidad de estado sólido).

Otras pruebas que realizamos incluyen Handbrake, un transcodificador de código abierto para convertir archivos multimedia a diferentes resoluciones y formatos. Esta prueba le dará una idea de qué tan bien funcionará el ExpertCenter PN52 en tareas como la edición de video y la conversión de video a diferentes formatos. Registramos el tiempo que lleva, redondeado al minuto más cercano, codificar un archivo de video 4K de 12 minutos (la película Tears of Steel de Blender Foundation) a 1080p.

El punto de referencia Cinebench de Maxon es similar a Handbrake en que se centra en la CPU, probando el motor Cinema 4D de la empresa para renderizar una escena compleja. Usamos el punto de referencia multinúcleo, que ejercita completamente todos los núcleos y subprocesos de un procesador. Luego tenemos Geekbench de Primate Labs, otro punto de referencia que ejecuta una serie de cargas de trabajo de CPU diseñadas para simular aplicaciones del mundo real que van desde la representación de PDF hasta el reconocimiento de voz y el aprendizaje automático. Finalmente, el punto de referencia Photoshop 22 de PugetBench simula una serie de funciones comunes e intensas dentro de la aplicación de edición de fotos para probar la CPU y sus gráficos integrados.

En PCMark 10, la puntuación de 6000 del PN52 en el punto de referencia principal y de 1535 en el punto de referencia de almacenamiento superan a las PC de comparación, incluso con una (la D500) que cuenta con una CPU de escritorio. Esto es impresionante, pero las cosas se ven menos halagüeñas una vez que se permite jugar al Mac mini y cuando el procesamiento multinúcleo pasa a primer plano (en Handbrake y Cinebench). El PN52 aterrizó penúltimo en la prueba del freno de mano a las 14:27, mientras que el Mac mini se dispara directamente al frente de la carrera con un tiempo de 8:00. En Cinebench, la puntuación de 2961 del PN52 fue la última del grupo. El Mac mini obtuvo un puntaje alto en esta prueba una vez más, pero finalmente es superado por la CPU de escritorio en el otro Asus ExpertCenter. Nuevamente, el renderizado es generalmente un proceso intensivo de CPU y núcleo, y el chip de escritorio tiene una fuerza intrínseca aquí.

En nuestro otro banco de pruebas con uso intensivo de CPU, Geekbench, el PN52 se desempeña bastante bien en las pruebas multinúcleo, pero nuevamente el Mac mini se coloca al frente de la fila con una ventaja de más de 3000 puntos. En cuanto a la prueba de Photoshop, el PN52 toma la delantera, pero varios sistemas no pudieron probarse por razones de compatibilidad o no lo ejecutaron.

El Ryzen 7 5800H dentro del Asus PN52 es un procesador decente que se usa con mayor frecuencia en computadoras portátiles de nivel medio a alto. Teniendo en cuenta estos resultados y el hecho de que este tipo de aplicaciones probablemente sea el uso más popular del PN52, la mayoría de los usuarios estarían satisfechos con el rendimiento del sistema. Sin embargo, la Mac mini simplemente parece más poderosa por casi el mismo precio, una tendencia que veremos continuar en el campo de la representación visual.

3DMark de UL es un conjunto de pruebas de gráficos para Windows que contiene una serie de puntos de referencia para diferentes funciones de GPU y API de software. Realizamos dos pruebas de DirectX 12 en todas las PC: Night Raid, que es apropiada para PC con gráficos integrados (como las que se compararon), y Time Spy, que es más exigente y más adecuada para PC de gama alta con gráficos mejorados. tarjetas y GPU.

También ejecutamos dos pruebas más del benchmark GFXBench 5.0. Estas pruebas se realizan "fuera de pantalla" para nivelar las resoluciones de pantalla mientras se realizan varias operaciones OpenGL diferentes.

En estos dos puntos de referencia, el PN52 realmente supera a Time Spy, con la puntuación más alta por unos pocos cientos de puntos. Dos de los otros sistemas eran incompatibles con esta prueba (Mac mini) o no la ejecutaban (el NUC). Exactamente lo contrario es cierto para la prueba Night Raid, con el puntaje del PN52 como el más bajo del grupo y el NUC 11 Pro Kit de Intel en la parte superior.

Sin embargo, cuando se trata de GFXBench, ese es el juego de Apple. El Mac mini supera a todos sus competidores por un kilómetro y medio en las dos subpruebas del punto de referencia. Incluso como una máquina preconstruida, la Asus PN52 es una mini PC lo suficientemente competitiva. Sin embargo, el procesamiento de gráficos del Mac mini parece ser más potente, independientemente.

No podemos encontrar mucho más importante que criticar sobre el Asus ExpertCenter PN52. Nuestra mayor queja es que tiene "solo" dos puertos USB-C, aunque hay muchos puertos USB 3.2 Tipo-A disponibles. Además, es fácil obtener un adaptador USB tipo A a C o una base económica si realmente necesita más puertos tipo C.

Nuestra otra única crítica es que, por el mismo precio o menos, el Mac mini 2020 de Apple supera constantemente al ExpertCenter PN52 en tareas de productividad y gráficos. Sin embargo, si macOS simplemente no es una opción para las aplicaciones que usa, o si es leal a Windows, esa es una línea roja; probablemente no podamos convencerte de lo contrario.

Una posible objeción: muchos modelos Intel NUC tienen una práctica ranura para tarjeta SD en un panel lateral, mientras que esta mini PC no la tiene. Dicho esto, estaríamos felices de usar el Asus ExpertCenter PN52 como nuestra principal máquina de producción ligera si no tuviéramos espacio. Esta es una mini PC ideal para ejecutar el conjunto de aplicaciones de Microsoft Office (y tal vez algunas hagan un trabajo ligero en el paquete Creative Cloud de Adobe) por un precio decente.

La Asus ExpertCenter PN52 es una potente mini PC basada en el silicio móvil Ryzen, con una generosa selección de puertos y una capacidad de actualización superior a la media.

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